天龙寺在大理城外点苍山中岳峰之北,正式寺名叫作崇圣寺,但大理百姓叫惯了,都称之为天龙寺,背负苍山,面临洱水,极占形胜。寺有三塔,建于唐初,大者高二百余尺,十六级,塔顶有铁铸记云:“大唐贞观尉迟敬德造。”相传天龙寺有五宝,三塔为五宝之首。
段氏历代祖先做皇帝的,往往避位为僧,都是在这天龙寺中出家,因此天龙寺便是大理皇室的家庙,于全国诸寺之中最是尊荣。每位皇帝出家后,子孙逢他生日,必到寺中朝拜,每朝拜一次,必有奉献装修。寺有三阁、七楼、九殿、百厦,规模宏大,构筑精丽,即是中原如五台、普陀、九华、峨嵋诸处佛门胜地的名山大寺,亦少有其比,只是僻处南疆,其名不显而已。
想到天龙寺里面的和尚原来都是皇帝,沈醉就有些想不明白为什么这些个皇帝都好好的皇帝不当,喜欢出家当和尚。他看书时曾仔细思索过这个问题,认为大理段氏的历代皇帝避位为僧不止是因为崇尚佛法那么简单,还应该是有逃避责任的想法。大理的皇帝不好当呀,东有大宋,北有吐蕃,隔着大宋还有个大辽也是对它虎视眈眈。他们大理就龟缩在云南那么块儿小地方,处在各强国的包围之中,做皇帝的压力一定都很大。所以一到有了儿子,他们就都摆手让儿子接位,自己跑去当和尚享清福去了。
天龙寺离大理城并不远,段誉一路在马背之上,遵从保定帝的指点,镇制体内冲突不休的内息,情况已稍好了一些。然后三人快马加鞭,不多时便已赶到了天龙寺。三人下马入寺,保定帝便领着沈醉与段誉二人前往拜见住持本因方丈。本因若以俗家辈份来排列的话,乃是保定帝的叔父,是段誉的爷爷辈。
保定帝带着沈、段二人拜见了本因方丈后,也不多客套便表明此行目的,将段誉如何为段延庆所擒、如何中了邪毒、如何身染邪功化人内力,一一说了。本因沉吟片刻,便带三人往牟尼堂,请其三位师兄弟共同商量救治。一行四人在两名小和尚的带领下由左首瑞鹤门而入,经幌天门、清都瑶台、无止境、三元宫、兜率大士院、雨花院、般若台,来到一条长廊之侧。再沿长廊更向西行,便来到几间纯天然原木松树屋前,沈醉一看这房子就知道是牟尼堂到了。
本因在外打过招呼后,里面有人出声请入。沈醉随在三人身后跨进门去,却见得室中有四个和尚。他知道这其中脸朝外成一列而坐的是本因的三位师兄弟,天龙寺本字辈的其他三位高僧,分别是本观、本相、本参。另一个在东首独坐脸朝里壁的老和尚,便是天龙寺内资格与辈份最老且功力最精纯高深的枯荣大师。
保定帝知道“牟尼”两字乃是寂静、沉默
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