马蹄下转瞬化为灰烬。
胜利装点了神的荣光,帝国的人们狂欢高歌,神允诺他们战争,神允诺他们胜利,神允诺他们世上的一切,他们只需要前进,世界自会向他们敞开大门!
而在高歌猛进的过程中,他们遇到了意料之外的阻碍,一个北境的小国屹立在他们的前方,苦寒之地的人民不肯信奉这南方之国的神明,不肯承认自己是光明神所造,为此与帝国的军队展开了旷日持久的战争,死亡裙摆翩翩,盛大地造访了这片寒冰之地,像是一场狂欢的宴会,鲜血的美酒被浇灌在冰雪之上,仿佛繁花绽开的血腥的春天。
这场战争以北国的失败告终,但是却也赢得了皇帝凯撒的敬重,他允许北国的领土依然由原先的统治者所有,只要他们发誓对神永远忠诚,必将会以比今日多出十倍的残暴坚韧,去迎击冒犯神的光荣的逆贼。
而这一战之后,凯撒的声望达到了巅峰,人们赞美他为“神之屠刀”,教皇陛下亲自为他加冕神皇的称号,他是捍卫了神之荣光的勇士,是让神的光辉在这荒芜大地上蔓延的圣徒,所有人都坚信,不出多久,凯撒皇帝必将统一整个大陆。
然而,所有人都忘记了,就如阴影是光辉的兄弟,毁灭也是狂欢的情人。人们过于接近后者时,往往会忘记前者的临近。
而当人类当被冠以神之名时,这种轻率的僭越,必然招致灭顶的毁灭。
十数年后,凯撒在悲叹广场上被斩首,他的昏庸与残暴早已使得帝国百姓忍无可忍,据说他无法容忍教廷的权力与他并驾齐驱,他的心被魔鬼所吞噬,甚至想要向神的仆人拔出利剑,而教皇冷眼旁观了他的死亡,并且终生不愿在公开场合提起他的名字。
六百年后,帝国仍在,屹立不倒,却已经不复六百年前那纵横大陆犹似探囊取物般的豪壮气魄,教廷也早已在山谷中建立圣城,远离尘世之外,却凌驾于所有世俗的权利之上,甚至连帝国的皇帝也对此虔诚无比,每年都亲自拜访教皇,聆听他的教诲。
六百年前的争议终于尘埃落定,神的荣光早已胜过世俗的权柄。
而远在北境的弗里德里希家,却几乎与帝国隔绝,六百年间,他们防备北境,击退北方小国的侵扰,向帝国贩卖昂贵的宝石与兵器,换回粮食与布料,然而除此之外,帝国对他们所知甚少。
在听闻这弗里德里希这一代的年轻家主即将前往皇都时,许多人都在猜测着这一行为的政治意义,年轻些的却出于对这神秘家族的好奇,彼此兴致勃勃地猜测着年轻公爵的相貌。
他们怀着对六百年前历史的憧憬,推测那是一个高大而冷峻的男人,生在在冰天雪地的北境,有钢铁般的坚毅,和冰雪般的孤傲。
而那架自北境奔袭而来的黑铁马车
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