作为一个志向远大的政治家,王莽活得很累。与刘邦相比,纵观刘邦一生,他最大的功绩就是征战天下,为刘氏子孙开天辟地。
简而言之,刘邦为刘氏子孙建立一座大厦,却没进行装修,将装修的任务留给后辈。曾记否,称帝后,刘邦沿用秦朝的一切制度,甚至连官职称谓不曾更改。
王莽崛起于约大汉两百年后,这两百年间,大汉王朝已经形成了自己的制度、文化和风格。雄心勃勃的王莽想在短短几年内改变大汉,不仅艰难,甚至不可行。王莽坐在长安,一只手改革内政,另一只手管理外交。如此看来,称帝后的王莽确实比皇帝刘邦繁忙。
大汉周边,东有朝鲜半岛诸国,北有北方诸部落,西有西域,南有西南夷。新王朝建立,王莽派遣使臣前往各国晓谕。王莽以往从没有跟匈奴打过交道。这次王莽派遣使臣前往匈奴,应该是他第一次接触匈奴。两个陌生人交往,需要时间彼此适应。为了大汉百姓,我们祝愿这两位陌生人合得来。
祝愿是好的,现实却很残酷。王莽遭遇的一切讲述了一个道理“天下大势,和久必战”。自从王莽平定战乱,登基称帝,他在形式上和实质上都成了天下无敌。之前封官后越发谦虚的王莽,不过是做戏而已。一个人进步之后,多少都要有点骄傲,这才是人之常情。
王莽自负天下无敌,刘氏子弟在位期间,他不便向境外高手挑战。将刘氏子弟打入冷宫后,王莽派遣使者,前往匈奴,旨在让他们臣服。事实上,大汉与匈奴有几十年没打仗了,百姓都淡忘了匈奴的残暴,王莽对匈奴更是不屑一顾。
王莽派遣使者前往匈奴,说好听点是派遣和平使者,说难听点是下挑战书。新始建国元年(公元9年),在一个秋风如醉的日子,王莽新封“五威将”,王莽派遣他们晓谕周边各国,说明新王朝的合法性,顺便收回汉王朝的印章,颁发新印章。“五威将”取的是威慑各方之意,这就说明王莽自居高位。
五威将一行先到高句丽,事情进展很顺利,没出差错。但到了匈奴,事情出了差错。因为王莽在印章上玩了一个文字游戏。王莽改革,必先改名,这是模式。印章刻有字,王莽也喜欢改。汉朝分封,分别为王和侯两个等级,王比侯高一个等级,封王用的章末一个字是“玺”,封侯用的章末一个字是“章”。王莽认为,匈奴蛮夷得紧,不配用“玺”印章。
第十八任单于乌珠留若鞮单于接见五威将。有些心虚的五威将,说完新王朝的合法性后,要求立刻交换印章。单于直率,双手奉上旧印章。但单于身旁的苏大臣说不行,要先看看新印章,一新一旧,同时交换。
苏大臣是一个明了政治技巧的铁腕,单于却并未理
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