连家有两个如珠如玉的女儿。
长女连福婚事早已定了,是平阳府一带的儒素之家,陆家独子陆观神。
小女连仪不是正室所出,婚事难定下。
这一年春,有个叫谢行羯的男人,挑了几箱子聘礼,说是来报恩,也来求娶。
数年前,谢行羯还是个小乞丐,饿得只剩下一口气,有人往他身上扔了半张饼,他靠这撑过来,才走到现在的地位,所以报恩来了。
他以身报恩,求娶的是当年扔他身上半张饼的人,连家小女连仪。
谢行羯来势汹汹,连家却不同意这门婚事。
谢行羯是何人,他靠着万贯家财,上下打点官员,入了漕帮,不过半年功夫,杀得上面无人,自个儿做了龙头,将一岸的漕运生意尽抓在手里。
谢行羯有个阴毒恶癖,专门以玩弄无辜女子为乐,每日必要一名鲜嫩幼小的处子,压在床帐中肆意蹂躏,玩弄出了人命,发妻都给他收拾屁股。
送女儿嫁进谢家,就是推到火坑,要被邻居戳脊梁骨骂。
谢行羯不管连家不同意,趁连家老爷去西域经商没回,只剩孤儿寡母在家中,强行交换庚辰帖,又把连家围起来,不让里头人出入一步,告官府也没用,他后台正是贪婪的官府。
最后,谢行羯发话了,半月后来接新娘,不管死活。
连仪闹了一场没有结果,不闹了,剩下还有十日,日日到嫡母凤氏膝前尽孝。
这日,谢家管事送来一个描金箱笼,里头装满绫罗珠宝,立在庭院里,脸上堆笑,“这是咱们老爷早年从西域楼兰古国里摸来的宝贝,件件价值连城,全让奴才拿来孝敬了。”
连仪叫了两个婆子,抬到凤氏屋里。
凤氏娘家富庶,扫了一眼箱笼,还算高兴,叫婆子抬去库房,对连仪道:“放心就是了,你比旁人多唤我几声阿娘,性子乖巧,我心也多偏向你。”
凤氏话里话外,都透露对另一个女儿的不满,连仪殷殷勤勤替凤氏捏肩捶腿,“阿娘待我最好啦。”
连仪嘴上这么说,心下暗暗鄙夷。
凤氏当年也只是一个姨娘,爱慕连奉安,执意要嫁她做妾,一年后生了个大胖儿子庭哥儿,就被扶正了,仗着正室身份作威作福,肆意揉捏两个女儿。
对两个便宜女儿,凤氏撒手不管,但看到连奉安偏宠阿福,冷落了自己生的儿子,越发对阿福苛待了起来,恨不得早打发阿福出家门,永远别回来了。
现在连仪想出替嫁的法儿,她睁一只眼闭一只眼,乐得成全。
连仪从正屋出来,笑容散去了,“这当口儿,姐姐应该醒了,去瞧瞧吧。”
阿福三日前大病了一场,今早上才醒来,身子还病恹恹的,房中飘着一股苦涩的药味,连仪一进屋,正闻到药味里有一股酒香,清冽干净,只觉得好闻。
外人只当是屋里的熏香,鲜少人
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