耿老汉一家的遭遇,并非只是个例,叙州府内但凡是租种了陈家田地的佃户,都遇到了不同程度的临时涨租。
或是四成,或是五成,个别尤其凶恶的,甚至都不说收多少租子,直接闯进佃户家里,看见有多少粮食就当场强抢了走。佃户们哭天喊地,却终究敌不过粗暴的庄头打手,只能眼睁睁看着他们将粮食抢走,自己一年到头的辛苦落了个一场空。
今年蜀中遭遇大旱,佃户们的粮食本来就不多,交了高昂的佃租之后就更加不够吃了。要是换了一般农户,这样直接导致的后果就是变卖田地换粮,沦为租种乡绅们田地的佃户。
可这些人原本就是佃户,他们无地可卖,家中亦无资产,若往年遇上这种情况,他们只能成为流民迁移他乡,或是留在原籍被活活饿死。
好在今年不同,经过一场大旱灾,叙州府的粮食全面减产的同时,洋芋也得到了大面积的推广,几乎每个家庭都多多少少种下了几十斤洋芋种子。
几十斤洋芋,种出来就是几百斤,再掺一些野菜、麸糠、甚至田间地头的树叶草根,总算有一点果腹的东西,不至于完全没饭吃,可以避免大量的人饿死。
于是很多人可以看到,在早稻收获之后,叙州府的佃户们又忙碌起来了。
码头人满为患,到处都是等活打零工的农家汉子;已经收割完毕的稻田里,还有女人孩子捡遗落的稻粒;甚至连城里的粮铺的人都多了起来,大量的佃户将收获的白米和精米,拿来换成糙米,从而换取更多可饱腹的粮食。
六月底的盛夏,正是最热的季节,辣椒酱有些卖不动了,迎来了淡季。然而辣味仙店面前的人却比旺季还多,一问之下,才知道大半都是来卖辣椒换钱的。
辣味仙的后堂里,张翠英对顾云霁道:“当初咱们散了种子和种植技术出去,虽说本意也是想多一个辣椒收购的渠道,但我也没想到居然有这么多人来卖辣椒,而且都是零零散散,数量不多,品相也参差不齐。”
想到这,顾云霁对张翠英嘱咐道:“这段时间对于来卖辣椒的佃户,可以把收购价提高一点,只要辣椒的品相不是差到不能用,就尽量不要拒绝,权当是顺手做一点惠及百姓的事情,多的我也无能为力了。”
张家村都是自己有田地的农户,张翠英对佃户的事情不太了解,一时间被这高昂的佃租吓得瞠目结舌:
“五……五六成?!这么高的租子,佃户手里头还剩的有粮食吗?且不说陈同知也是真狠得下心,关键他这样收租,难道就不怕佃户们联合起来反他?”
“事是我们在做,租子是我们在收,如今落到我们口袋里的粮食没变多,风险反倒增加了。改日佃户们万一闹起来,我们就是首当其冲,他倒坐在后头安享清闲
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