时间一天天过去,九月底,秋收事毕,到了该交佃租税粮的日子。
因为干旱的关系,景丰帝下旨免了四川今年秋季和明年夏季的粮税,与民休养生息,自己有田地的百姓们欢欣鼓舞,总算从艰难的生计中喘了口气出来。
然而那些租种乡绅田地的佃户们就没那么幸运了,特别是陈家的佃户,庄头来收佃租的时候,他们悲愤地发现,纵使下半年没有发生旱情,佃租还是居高不下,普遍在五成及以上。
当初有的佃户听说夏季佃租收得高,生怕自己也遇见这样的情况,几个月前就去找陈家退租,结果陈家自己半途涨租,却不许佃户们半途退租,说什么也不同意。
佃户们没办法,为了避免交租,他们就索性不再陈家的田地上种庄稼,全靠种洋芋和家里的壮劳力打零工过活。日子虽然过得艰难,总好过给陈家做牛做马,还要交高昂佃租。
谁知陈家人厚颜无耻,哪怕佃户们已经没有在他家的田地上种粮食,他们居然照样上门去收佃租。佃户们哭天喊地,被粗暴的陈家打手抢走了粮食,逼得卖儿卖女。短短数日,成千上万个家庭面临崩溃。
五成的佃租,意味着一年到头劳苦耕作,交完租子之后的粮食只够吊着一家人的命,不至于沦落饿死。长此以往下去,稍有灾情异变,就可能激起民众暴乱。
今年叙州府本就经历了一场干旱,粮食大减产,无数个家庭家底被掏空,陈循洲涨了一次租不够,竟然还涨第二次,将佃户们逼得家破人亡。
佃户们实在活不下去,眼瞅着秋收之际,民怨四起,暴乱将生,叙州府处于动荡之中。
顾云霁愤怒地找到陈循洲质问:“夏季涨租,是因为你们担心交不上朝廷粮税,害怕被长官责罚,那这一次又是因为什么?!朝廷已经免了四川的税收,叙州府今秋和明夏都不用再交税粮,你为什么还要涨租!”
还能因为什么,当然是因为四川布政使蒲廷南贪得无厌,陈循洲需要以税粮之名向他行贿,好求他动用关系改了自己的籍案,以便去掉同知这个帽子前的“代”字。
陈循洲冷冷地看着顾云霁:“田地是我陈家的田地,佃户也是我陈家的佃户,涨不涨佃租,全凭我乐意,说到底是我陈家的私事。顾云霁,就算你背景再硬,你也管不着我陈家的事。”
顾云霁怒不可遏:“田地是你陈家的,但佃户总归是我叙州府的百姓,是我大夏的百姓!我顾云霁身为叙州府通判,本府民不聊生,我当然有权过问!”
“陈循洲,你是叙州府本地人,在这里出生在这里长大,在你当同知之前,在你进衙门当吏目之前,你也是叙州府的一名普通百姓。”
“说起来,佃户中有不少和你沾亲带故,看着你长大,你当年读书的束脩,
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