到呢,大家都以为暖天还会持续很久,过早地储存食物毫无意义,等不到冷天来临食物就变质了。
也正因为如此,他们放走了很多近在咫尺的野兽,包括那头羊。
他们发现那头羊的时候,它正在专注、贪婪地舔舐地上的石头,它舔得实在太香太投入了,仿佛那是人间难得一遇的美味,以至于吓跑它以后,松果忍不住也趴地上学着羊的样子舔起来。
然后他便发现了他手里的这些晶体,同时也是那些大部落绝口不提从何处获得的宝贝:盐。
松叶的神情变得更加复杂,她自然明白盐的价值,每年的部落大会,那些拥有盐的部落都会以此同其他部落交换食物、石器、骨器、兽皮、编织物和适龄的女人。
可以说,正是因为拥有盐,才令那些部落变得越来越强大。
松叶本以为,发现盐的他们也能变成那样的大部落,不止她,族人们都抱有同样的愿景,谁知还没等到召开部落大会,他们就先陷入食物不足的危机中了。
“为什么要去那么远的地方和那些恶人换呢?祖先创造了火,是为了让我们取暖和煮熟食物,他们却用来烧毁养育我们的森林,部落大会已经将他们驱逐,如果你去和他们进行交换,附近的部落会怎么看我们呢?”
松叶忧心忡忡,又说:“如果你想用盐交换食物,这是很容易的事,就在河水的另一侧,不就有个比我们还要弱小的需要盐的部落吗?你带几个兄弟去一趟,今晚就能到。”
“姐姐啊!”松果略显无奈地叹口气,“你也说了,大河部落比我们还要弱小,现在连我们都没有足够的食物,他们只怕快要啃树皮了,你应该也听妈妈说过,他们可是拥有丰富的啃树皮的经验,我们要跟他们换什么东西呢?树皮吗?”
松叶一时语塞,无可反驳。
松果接着说:“如今森林里冷得不正常,其他部落一定和我们的处境一样,盐固然重要,但哪里比得上食物呢?现在还拥有充足食物的,除了那些大部落,就只剩下那些恶人了。大部落有盐,不需要和我们交换,所以我们只能去找那些恶人。”
松叶思考了好一会儿,才跟上弟弟的逻辑。
她这个弟弟打小就聪明,不管是学结绳记事,还是学编织和打磨,都比别人学得快。她比任何人都相信他,也比任何人都依赖他,正因为如此,她才更加担心他的安危。
除了去参加部落大会,族人们从不在外面过夜,何况是去和声名狼藉的恶人打交道?这叫她这个做姐姐的如何不担心?
松果瞧出姐姐的担忧,故作轻松地笑笑,宽慰她说:“没问题的,你想啊,那些恶人被驱逐出了部落大会,没有部落愿意和他们交换物资,他们一定非常缺盐。我们只需要付出一点点盐,就能换到大量的食物。这件事我们悄悄地进行,其他部落哪里会知道呢?”
松叶被说服了,在讲道理这件事上,她一向说不过她弟弟。
“你们什么时候出发?”
“现在。”
“把狼皮大衣穿上吧,我给你拿来。”
松叶回洞穴取出部落里唯一一件毛发雪白的狼皮大衣,给精壮的弟弟披上,仔细地抚平褶皱,然后退开两步,认真端详两眼,露出满意的笑容。
她这个弟弟什么都好,就是活得过于粗糙,平时和族人们在一起倒是无所谓,此去是代表大树部落,必须注意形象。
族人们站在洞口,目送男人们走进森林,隐入灌木之中。
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