二月初的夜,毕竟短了一些。
卯时左右,天已经蒙蒙亮了,西苑到处张挂着的大红灯笼仍然点着,照亮着黑黢黢的宫殿楼宇,也照出长廊下曲曲折折的道路。
一条二三十人组成的队伍,从长廊尽头整齐的走来,到近处才看清,原来是一队身穿大红麒麟服的禁卫,后面跟着四个穿飞鱼服的锦衣卫,而四个锦衣卫中间,夹着个内穿湖蓝儒袍,外套羊皮夹袄的青年。那青年正是沈默。
一边走着,沈默一边胡思乱想道:‘如果出去后有人问,皇宫大内是个什么样子,我该怎么回答呢?看来多半是要故作神秘了……’从踏进宫门的一刻开始,他便被这些彪形大汉层层围着,根本看不清前后左右。
就这样被裹挟着,走到一座宫殿外。领头的侍卫通禀一声,殿门便无声打开,侍卫头领对沈默道:“你自己进去吧,至于北司的兄弟,还请在偏房等候。”
朱十三点点头,给了沈默一个‘祝你好运’的眼神,便带着手下离开了,那队大内侍卫也跟着头领继续巡逻去了,就剩下沈默一个,孤零零的站在大殿门口。
“进来吧……”里面传来个苍老的声音。
‘乖乖,这皇帝也太平易近人了吧?’沈默大为吃惊,只好乖乖的迈过门槛,进去殿中。
两个小道童将殿门重又关上,沈默只见大殿之中,点着九排红烛,烛火闪闪烁烁,轻烟飘飘袅袅,时而爆出一声脆响,映衬着空旷的大殿愈发清寂。
借着明亮的烛光,沈默看到大殿中央摆着个八尺多高的三足加盖八卦炉……上方按照八卦的图像镂着空,从镂空处还不断向外氤氲出淡淡的白烟。
他正在打量那个铜炉时,便听炉子后面有人道:“你过来。”
沈默便依言过去,只见一个须发苍苍的老道士,身穿八卦紫绶仙衣,手持着拂尘,盘膝坐在紫色的蒲团上……看这老道的年纪,少说也得七八十了,与陛下并不相符。
看到他的犹豫,老道士淡淡道:“贫道陶仲文。”
“原来是天师,学生失敬!”沈默赶紧行礼道。
“你坐下。”陶仲文并不抬头,只是用拂尘指一下对面的蒲团,又吩咐小道童道:“把炼丹炉生旺了。”
“是,师祖。”两个小道童便开始一起拉动风箱,那炼丹炉的火光骤亮,大殿里的声音也越来越大。
在那‘呼哒呼哒’的风箱声,和噼里啪啦的烧火声中,陶天师从手边的水盆里,捻起一支清脆的柳条……看那上面还有绿叶呢,也不知是从哪弄的。老道士终于开口道:“不要动,让贫道为你祛除晦气。”
沈默赶紧一动不动,眼睁睁看着老道将那水淋淋的柳条甩到自己脸上身上,如是九下之后,老头又让他用那盆中的水洗手、洗脸,然后将那柳条投到丹炉中,便算是完成祛邪工
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