正在不忿那陶大临的特殊待遇时,突然有人在背后拍他一下,沈默回头一看,原来是张县丞,赶紧唱个诺,微笑道:“原来是张叔,您还得操心这里啊?”
“命苦啊。”张县丞呲牙笑笑道:“本来是你爹的差事,他跑去南京享福,我就得顶着了。”说着指指里头道:“到了自家地面上,还在门口傻站着?跟我进去吧。”便领着沈默也插队走进去。
沈默看看望不到头的队伍,心说:‘刚才还气别人呢,现在该别人气我了。’便一招手,领着沈京和三个同学跟着进了礼房。
身后传来一片愤愤议论之声:“这次又是谁?还一下五个呢!”“四个不认识,有一个面熟……”“当先的那个,好像是前年往壶里镀金的那小子。”“对对对,他河中除树的时候,我还去看来着……”“长得真俊啊,比那陶大临还要好看几分。”“好看有什么用?奇技淫巧能跟人家状元高徒比?”显然有相当一部分人是瞧不起那些东西的……如果他们看过沈默对对子时的才思敏捷,想必不会这么说。
沈京气坏了,那可是他一直以来引以为傲的事情,回头就要大骂,却被沈默一把拉住,轻声道:“不要一般见识。”便将他硬拖进礼房中去了。
其实他当初便已经料到会有风言风语,但当时父子俩的处境实在是困顿极了,所以他终究还是答应了参加与山阴王老虎的比斗,赢得了县令的欢心,彻底摆脱了贫贱,这才终于有机会去追求自己想要的。
而且在当时,除了沈先生之外,几乎没有人说他‘投机取巧、奇技淫巧’之类,反倒还获得了几分‘神童’的虚名——因为那时他不过一贫贱小儿,那样做当然没什么不妥。
现在他年纪大了,准备参加考试了,便有人翻出来作为他‘不务正业’的谈资……虽然现阶段仅是谈资而已,可假若老是考不好,吐沫星子就会变本加厉,让他名声扫地——比如说山阴的老牌神童徐渭,因为连续三次乡试不第,已经成为愚夫愚妇们,私下里寻找快感的来源了。
对这一切,沈默自然洞若观火,但他一点都不想反驳,因为他十分清楚,只要自己在考场上一路奏凯下去,所有人都得把怪话憋回肚里,拿出最恭敬的笑脸对着他!
将他们带进去,张县丞便去了别处。沈默只见礼房仿照县衙大堂样式,悬挂着‘人之大端’的匾额,匾下案台后面,坐着礼房书吏。下首两边各摆着两副桌椅,坐着四个贴书。
五个坐着的便直勾勾的望向沈默五个,一对一的开始询问姓名年龄、三代履历,出身是否清白……若是家中三代之内有从事娼、优、皂、隶的,有当佣人、门子、轿夫、媒婆、接生、修脚的都属于‘身世不清’之列,是没资格报考的。
还
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