高欢一声令下,宋应星便叫来工匠,给蒸汽机加水加炭。
“陛下,这个蒸汽机的原理,其实很简单,就是利用炭火,将锅炉烧开,然后利用水蒸汽推动活塞运动,并用齿轮和连杆向外输出一个循环往复的力。”宋应星一边看着工匠忙碌,一边给高欢解释。
说话间,工匠已经升起炉火,宋应星继续说道:“现在蒸汽机已经可以运转,不过工部院却没有找到适合的行业来使用蒸汽机。用他来进行锻打,不及水力冲压机,用来鼓风冶炼,效率又不高,工厂都不愿意使用。至于其它行业,那就更加用不上这个庞然大物了。”
高欢听着他的话语,明白蒸汽机现在的问题,就是没有实用价值。
这是很多新技术的天敌,无法落地转化为生产力和利益,也就没改进的价值,最后被束之高阁,被人们忘记,或者等待一些年,再重新被人翻出来。
按着现在的情况来看,如果没有外力干预,蒸汽机这个项目肯定是要黄的,不过有高欢在,市场没有需要,他也要创造需要,让蒸汽机活下去。
这时随着工匠不断给锅炉加炭,炉火被烧得通红,锅炉里的水终于沸腾起来。
不过,蒸汽还没推动活塞运动,蒸汽机四处就开始露起白气,令高欢一脸的惊愕。
宋应星有些不好意思,“臣方才说蒸汽机的效率低,就是因为密封的问题没有彻底解决,水一加热,就四处露气。”
这样的蒸汽机,距离实用,距离还有很远。
每年都砸进去几万银元,就造出这么个玩意儿,让高欢有些失望,不过他还是沉声问道:“是密封材料的问题吗?”
宋应星惊讶道:“陛下英明,确实是密封材料的问题。这蒸汽机的原理其实比较简单,就是给锅炉烧水,形成蒸汽,来推动蒸汽机运转。现在的问题是,蒸汽要形成推力,锅炉内必须形成压力,而这就要求锅炉和活塞室需要进行密封,防止蒸汽漏掉。臣和工部院的院士,尝试多种材料,可是效果都不理想。”
这时漏气的蒸汽机,总算“咔哧咔哧”的转动起来,其间还伴随着蒸汽被放出时的声响。
“总算是能动!”高欢在内心自我安慰一句。
这时高欢又看了一阵,觉得自己再不插手,蒸汽机这个项目可能就得流产了,于是沉声道:“密封材料的问题,朕来帮你们解决。”
橡胶这个东西,是比较好的密封材料,不过他产自美洲,乾朝控制的版图内,暂时没有这种东西。
此时美洲是西班牙人的地盘,不过他们并没有意识到橡胶在工业革命中的位置和价值,高欢决定通过西欧商人,从美洲购买一批橡胶,还有橡胶树的树苗,然后在南洋、海南、云南等地,推广橡胶种植园。
宋应星有些惊讶,工部院那么多院士都没有解
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