八月中旬,高欢没有等来,明廷封赏他的消息,却收到了南面传来的急报。
原本与张献忠一起,活跃于湖广境内的罗汝才部,因为与张献忠不合,而率领部下脱离张献忠,自湖广随州,兵分三路,从平静关、古阳关、九里关杀入河南信阳州。
罗汝才号曹操,乃是明末流寇三巨头之一,地位与李自成和张献忠平齐。
李自成能够杀入豫西,席卷中原,还是靠着罗汝才,给他借了近千精兵。
历史上,罗汝才脱离张献忠后,与李自成合营,在中原击败孙传庭,取得一系列胜利。
罗汝才拥兵三四十万,与李自成分庭抗礼,号“代天抚民威德大将军”,令李自成不满,被李自成所袭杀,兼并其众,才建立大顺。
如果罗汝才不死,以他在流寇中的威望,隔年多半也能像李自成和张献忠一样,登基称帝,过一把皇帝的瘾。
高欢在逼退李自成,结束襄城之战,又解决了刘泽涵后,短期内并没有打大战的打算,而是决定修养生息,用政治和其它手段,来谋取势力的扩张。
因此,高欢一面活动,希望走关系,获得河南总兵之位,以面补充整训军队,补充缺额,将自治讨贼军,恢复至五万人。
虽说高欢没像李自成、罗汝才、张献忠一样,拉起几十万人马,但是高欢趁着这段时间,狠狠抓了一把质量。
在这段时间,不仅完成军队的整编,还组建了一个三千人的甲类火器营,还有一千五百人的马军营,并敦促军工坊制造盔甲和兵器,增加大军的披甲率。
这使得军政府麾下大军,实力稳步增长,而军政府在内政方面,也没闲着,讲武堂和政务学堂培养着军事和内政人才,各县完成夏收和夏种,并开矿、冶炼、烧制钧瓷,满足军政府对物资的需求,增加军政府的收入。
这段时间,豫州军政府的实力,稳步增长,而自治军与闯军和官军之间,偶有摩擦,却没有大冲突,局势总的来说还算平静。
但这种平静,却因为罗汝才忽然北上,发生了变化,影响了高欢的计划。
高欢在汝宁逼降袁宗第后,率主力返回许州,黄得功也退回凤阳府,汝宁境内的流寇被扫清,高欢便没有派多少兵马驻守。
前不久,豫州军政府为了整编军队,又抽调一部分兵马,前往新郑集训,在汝宁府驻兵便不到三千人。
罗汝才部突然杀入,奇袭了官军控制的信阳州,使得原本不与张献忠、罗汝才、左革五营接壤的豫州军政府,一下与罗汝才撞上。
如今罗汝才部,杀入汝宁,进入汝南地区,要北上与李自成合营,便打了军政府一个错手不及,汝宁府城汝阳县,以及遂平、上蔡、西平先后落入罗汝才手中。
军政府只能全面放弃汝宁,退保郾城县,扼守罗汝才进入开封
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