三万忠武军将士,乘坐木筏、小舟,或者直接涉水,登上沈家的沙船。
不多时,各艘船只的船舱和甲板上,便挤满了忠武军将士。
这时,沈廷扬站在船楼上,看见各艘大船纷纷挂起,准备就绪的灯笼,遂即振臂挥手道:“传令下去!起锚!升帆!”
船上水手遂即在主桅上挂起三个串着的红灯笼,发出启航的信号。
这时甲板上大早就待命多时的水手们,立刻合力转动绞盘,船头没入水中的铁链,便在摩擦声中缓缓上升,最后将一个巨大铁锚拉出水面。
站在船舷边的水手,开始喊着号子,升起沉重的三面竹帆,将帆拉上桅杆顶端。
此时,风一吹,船帆鼓起,沙船便接着风势,提起速度,向着南岸进发。
百条沙船在江面上破开白浪,满帆向南岸冲去,而甲板上秘密麻麻的士卒坐着,只看见一顶顶碟盔。
高欢和丁启睿代表弘光朝廷,与沈廷扬的谈判,十分顺利,而且非常迅速。
沈廷扬帮助弘光朝廷的军队过江,今后弘光朝廷在上海再开一个通商口岸,并准许崇明沙船帮出海贸易,作为沈家支持弘光朝廷的政治回报。
沈廷扬无法拒绝这样的条件,加上他认为南京的潞王并不合法,弘光继位附和理法,所以很快就决定支持高欢。
这时,百艘大船横跨长江而来,直奔对岸的常熟县。
这么大的动静,常熟知县很快得到了消息,一面派人向镇江传信,一面带领一群乡兵前来抵抗。
常熟知县带着一千多号人来到岸边时,天已经麻麻亮,肉眼可见百艘大船冲到岸边下锚,然后便见船只四面的护板被推倒,露出满船的甲兵。
一队队的忠武军士卒,顺着绳梯,向下饺子般跳下大船,站在齐腰的江水中,然后向岸边压来。
沙船都是平底船,直接冲到岸边,士卒跳下来,载重减轻立时就浮了起来,比上船时还方便些。
“大老爷!怎么办,打不打?”县里的百户,看着岸边,密密麻麻登陆的士卒,打摆子问道。
县令傻眼了,江南承平日久,哪里见过这样漫野都是兵的场景。
“点烽火告知南京!本县也算尽力了!”县令立刻做出决定,吩咐一句,便带着人惊惶失措的又跑了回去。
出来时一千乡勇,等回到县城时,已经只剩下几个衙役,其他乡勇和卫所兵全部都跑了,城也不用守了。
……
南京到镇江段,长江南岸的守军,全都动员起来,准备给予过江的残兵迎头痛击。
可是,岸边的人马等了许久,却没见船只靠岸。
联军放的筏子,全都被江水冲到下游。
这时,江面上的郑军水军,首先发现情况不对,一艘战船靠近一架随波逐流的木筏,见上面根本没人,不禁连忙向上报告。
“大帅!中计了,都是空筏子!”
郑鸿
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