抢劫,让人们把财物交出来,要钱不要命。其实不是这样的,土匪的真实做法是把人扒光,自己翻找财物。没错,无论男女,一律扒光。就算受害者逃得一命,可能还要裸奔几天几夜。
那些把钱藏在内裤里的说法,很多都是故事。因为照实写太残酷,美化一下比较好。
从17世纪到19世纪,无数的皮毛猎人出没于美洲。美国很多城市最初的雏形,也都是那些皮毛贸易站。
实际上,摩根堡其实最初也是个皮毛贸易站。
到1858年底,乔治已经是是南至德州,北至苏族地区,向西覆盖落基山脉,东至圣路易斯。如此广袤地区的最大一个皮毛贸易商人。
没错,苏族把他们的皮毛统统卖给了乔治。原因很简单,乔治乔治在汤姆的影响下,奉行公平交易原则。
冬季来临,印第安人早早的就准备过冬了。而逃跑的家伙们,路线显然是设计过的。一路上愣是没有经过任何一个印第安营地。显然,他们很清楚,苏族是倾向于开拓团的。至于为何他们能避开苏族人的区域?很简单,大部分苏族已经进入农耕时代好多年。这意味着他们的位置基本是固定的。
一个常识:大部分印第安人,都是定居的农耕部落。
汤姆虽然遇见过三五成群的印第安猎人,但也只高价购买了几匹马和盐而已。是的,连盐都快没了。
甚至有的印第安人看见他们就跑,因为这帮家伙怎么看都是那些白人土匪。
最致命的是,天上开始飘雪了。
这意味着,一旦双方距离过远,大雪将掩盖一切踪迹,丢失目标是确定无疑的。
这更意味着,汤姆一旦选择去印第安营地以获得马匹和补给,就是选择无功而返。
气温更低了,夜里零下十几度是常有的事。以至于沿途的猎物们在变成烤肉前,还得被剥了皮毛。辛亏天太冷,不然这群人能臭死人。
对面速度也上不来了,低温对任何生物都是折磨。甚至有的马匹的马蹄铁都脱落了。牛仔们用刀子修了修,虽然也能走,但这样强度下,一旦蹄裂,这马也就废了。
士气低落不可避免的发生了,汤姆早有准备,直接用赏金加倍解决。
从马匹数量上分析,对面已经集合了沿途营地的所有人手,超过50人。500美元一个,所有人平分。加上20美元的劳务费,每人将获得近300美元。牛仔们一扫阴霾,誓要将那帮跑的挺快的混蛋们碎尸万段。
可惜,对面跑的更快了。
就在汤姆考虑放弃追踪,去寻找印第安部落时,逃跑的一群人不跑了,不但不跑,还任由汤姆的接近。
汤姆第一时间就下令停下,让土匪带着几个人去探一探虚实。
“各位,我们现在危险了。小子,被你说中了。显然,他们有一支军队接应。现在的问题是,我们人困马乏,他们却是以逸待劳。人数目前还不清楚,不过,肯定比我们多。”
一个牛仔不以为然:“无非是多放几枪而已。我只关心我们能不能获得状态良好的马匹。好让我们能回家过圣诞。”
汤姆道:“他们有了援兵,我认为,等到明天,他们必定会进攻我们。大家有什么好办法?”
众人面面相觑,一个牛仔道:“我们装备精良,不如在那边的树林里固守,等他们来撞个头破血流。”
“我赞同,我们的马匹状态很差,并不是适合跟他们兜圈子。几百人而已,凭我我们的大栓枪,他们能冲过来才怪。”
汤姆叹了口气:“他们不需要冲过来,只要在远处盯住我们,让我们无暇打猎和获取燃料,没空喂马,没空吃饭,几天就能困死我们。”
汤姆话音刚落,帐篷里一片死寂。
汤姆摸出银质烟盒,里面还有最后一根烟,他摸出火柴,结果没拉着。一个牛仔给他点烟,问道:“克鲁格先生,我猜您有办法,对么?”
汤姆点点头:“当然,这种可能性我一开始就推测过。”
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