叶向高致仕之后,现在内阁首辅之位空缺,内阁成员为韩爌、顾秉谦、朱国祚、朱延禧、魏广微、孙承宗。
也不能说内阁都是阉党成员,准确的说,还是东林党持主导地位的。
韩爌是东林党元老。万历二十年进士,历任少詹事、礼部尚书等高官。
明朝中后期泰昌至崇祯年间发生的诸多大事,如“红丸案”、“魏党案”等,韩爌都曾参与其中,且都起了相当的作用。
韩爌虽然是东林党元老,但是这次并没有来蹚晋商这个浑水,因为在韩爌看来,晋商也不是什么好东西,跟阉党关系十分密切!
顾秉谦虽然是南直隶苏州府昆山县人。本来从地域上划分,应该属于东林党人才是,但他却更偏向于阉党。
万历二十三年,顾秉谦得到进士功名,历任编修,累官礼部右侍郎。天启元年晋礼部尚书,掌詹事府事。第二年魏忠贤掌权,他率先趋附,史称为人“庸尘无耻”,“曲奉忠贤,若奴役然”。
天启三年兼东阁大学士,入参机务。
顾秉谦起草圣旨,每事都顺从魏忠贤的旨意。
朱延禧也能算是东林党元老,并且还是天启皇帝朱由校的老师。他任日讲官时,讲《尚书》“可爱非君”一章,阐明义理,颇有独到见解,被熹宗称赞为“讲官第一”,拜为东阁大学士、礼部尚书。
末几,晋太子太保、文渊阁大学士。至由他负责编修的两代皇帝的政令集《两朝实录》成书,以及由他负责督修的皇帝陵墓竣工后,升任太子太师、建极殿大学士兼吏部尚书。
其后,宫中宦官衙门下令,以后内阁票拟时,要称魏忠贤为“元臣”,朱延禧认为不可。御史田景新为讨好魏忠贤,上书弹劾朱延禧。
朱延禧此时没有出来,因为自己本身麻烦不断,无暇抽身。
而这些内阁大臣当中,朱国祚是大家认为他最该出面的,因为朱国祚多次公开与阉党对着干!
朱国祚是明万历十一年举进士第一,授修撰,进洗马,为皇长子侍班官,又进谕德。二十年,日本太阁丰臣秀吉发兵攻朝鲜,明朝疆土受到威胁。朝臣沈惟敬怂恿兵部尚书石星奏请加封丰臣秀吉为王,朱国祚指斥沈惟敬是“乡曲无赖”、“因缘为奸利”,责问石星:“公独不计辱国乎?”石星不纳其言。二十六年,丰臣秀吉死。明朝水军大将邓子龙和朝鲜水官大将李舜臣击败侵朝日军,朱国祚被擢为礼部右侍郎。不久,代理尚书,为定皇储上疏数十次,最后终于被采纳。
在内忧外患之际,提出“安人心,收人望,通下情,清监狱”等主张。不久转为左侍郎,改吏部。御史汤兆京弹劾朱国祚“纵酒逾检”,于是引疾回乡,家居十八年。
泰昌元年(1620年),明光宗朱常洛因朱国祚曾是教他的谕
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