听到这里,杰罗姆正要出言询问,“艾傅德”直接昏晕过去,免了多说废话。自个手中被塞进一把铜钥匙,掂起来分量不轻,对方似乎早有准备,让他不由得心生寒意。两人面面相觑,这趟不仅未能解开疑窦,反而平添不少诡秘色彩。怀特最后说:“不妨照他说的办。”
重新回到天文塔,对照地图和纸上的坐标调校“大门”的参数,十分钟后,旅行的目的地就呈现在眼前。若以“峡湾之城”歌罗梅为起始坐标,病人提供的位置直线距离不过百十公里,通往罗森西南部一座平凡无奇的小镇,地形处在连绵荒丘和大片积水的洼地之间。
总算没给打发到太过遥远的地方,杰罗姆自嘲地想,自己必然是天生的劳碌命,简直没一刻安歇的时候。探头出去看看,这回“大门”出现在一座马厩的残骸中间,四周竖立几棵枯树,空荡荡的乌鸦巢搁在枝杈顶端,显得荒凉而单调。幸好视野还算开阔,远处坐落着城镇的主体——神庙和镇民聚会用的单坡顶木屋,主要街道都通向交换商品的市集。总之跟其他小镇一样缺乏个性、千篇一律。
“‘雾丘’,”怀特手指小镇入口处的拱门读出声来,“意思是常有雾气侵袭此地吗?也难怪,东南方向就是连绵的低洼地带了。”
逐渐习惯了歌罗梅大雪封门的日常景观,至少镇里还能找到点枯枝败叶。杰罗姆低头缓行几步,就发现“雾丘”此名不虚,足踝往下铺着郁积的朦胧水汽,阳光被铅云遮挡时更是经久不散。
没工夫观光游玩,他们依照坐标指示快行几分钟,很快找到“艾傅德”口中所指的建筑物:建在荒丘上的老宅子,饱经风吹雨淋,表面的涂漆粘着木皮一块块翻卷上翘,不过应当还能屹立许多年头。门窗封得严严实实,从外向里看得不到有价值的信息,最近的邻居也在镇子那头,整座旧宅泛着一股长期被遗弃的味道。
取出铜钥匙,森特先生照生锈的锁头一番摆弄,门锁显然早该上上油,试了半天才成功打开。“吱呦”怪响过后,老宅子的内部结构呈现在眼前。上面是积尘的油布,下面盖着用具家私,灰尘使脚印显得格外清晰。上好的红木地板仍坚固耐用,四壁的装潢也称得上格调较高,可以想象房屋初建时下过一番苦心。
怀特绕大厅一周勘察情况,杰罗姆却发现某些不同寻常之处。“奇怪,看积尘少说空置了两年,怎么找不到一点活物的痕迹?”
别说啮齿动物,角落里连蜘蛛网都没有一张,干净得令人生疑。森特先生抚着墙壁走两步,好像觉察到什么似的。“有意思,这间屋让我回想起施展‘游电术’的试练场……你看,各处积尘的厚度不均,好像围绕着三个点向内集中过。如果各点曾
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