知苏醒,却说要戒,不两日,依旧翻墙出去,实在赌瘾深重矣。
那些少爷们如今改换了颜色,见严渊输得干净,却来逼债,将先前成千上万两的拮据拿在手中招摇,于严府外着人叫骂,唬得小厮关门闭户,不敢吱声。路人纷纷观望,却听说严渊欠债嫖赌,如今耍赖不还,满城皆知。
先时严家毕竟有些清名,严渊又是个俊朗书生,年长后也有媒人上门,来讲谈亲事,那些小家碧玉,也肯与他为妻。但听说严渊嗜赌,又嫖妓染病,哪个还敢来提亲,好姑娘人家个个谈之色变,不齿至极,渐渐地无人问津。
严渊也顾不上此事,一则赌债缠身,每日家有人来喊,或将猪血泼在自家墙上,写些“欠债还钱”的字,脸面无存。二则身染疾病难以启齿,连日瘙痒难耐,下体流脓,肮脏恐怖,散出恶臭,连自己也无颜见人。两相夹击,却又病倒,老母更是气得缠绵病榻,一时间严家衰败,只能卖了宅院地产,筹钱还债,遣散奴仆,搬到郊外租住,房小潮湿,森冷恶寒,周遭喧闹,臭气扑鼻,往来者皆是村野粗鲁人家,言谈无忌,日日将那话语来戳他伤口,气得严渊连门也不出,只管卧床不起。
许亦涵听闻此事,知是公子为她报仇,一时拍手称快,一时又有些怜悯,但想到那烧死的小兄弟,又将心肠硬起。若无这般教训,他却逍遥自在,依旧娶妻纳妾,便宜了他。如今身败名裂,家道落败,又身上不爽,也算报应。
须知害人终害己,何况若论耍阴招,公子却比他多一百个心眼。
一晃三日过去,公子守擂成功,拱手谢过乡亲,径将许亦涵拉到台上,扬声道:“今番守擂成功,得兄长首肯,不日便下聘迎娶许姑娘,街坊四邻,都请捧场。”
下方鼓掌呼和,好不热闹。许亦涵甜蜜蜜偎着公子,笑得憨傻。三位兄长见了,也都点头道:“罢了,是小四的缘分。”
众人回府,三位兄长却来辞行,许亦涵大惊,连忙扯住他们衣角,大哥摸摸她头,道:“小四儿,如今你要嫁得如意郎君,哥哥们替你把了关,也可放心将你交与他,此间事了,我们兄弟三个,没了山寨安身,又不肯受人管制,做那些营生。恰好西关征兵,早商议了要去投梁将军麾下,从军征战,也成一身功名。”
二哥呵呵大笑:“是啊,小四儿你嫁给薛公子,我们都放心,带了十几年小尾巴,今天终于甩了,还不放我们出去闯荡!”
许亦涵眼中蓄泪,良久只好道:“那至少吃了喜酒去,小四儿也该拜谢哥哥们养育之恩。”
三哥温润笑道:“小四儿的喜酒,自然要吃,待吃过了,我们便去。四儿,先前你说要嫁严渊,实是哥哥们看他品行不端,不可托付终身,因此劝阻,你不听
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